2025년 7월, 영국의 Online Safety Act(온라인 안전법) 아동보호 조항이 본격 시행되면서 예상치 못한 현상이 벌어지고 있습니다. VPN 서비스 사용량이 1,400%에서 최대 6,000%까지 폭증하며, 영국 내 인터넷 사용자들이 대규모로 우회 수단을 찾고 있습니다. 이러한 변화는 단순 수치가 아닌, 디지털 프라이버시와 인터넷 자유에 대한 영국 시민들의 우려를 가늠할 수 있는 중요한 지표로 평가됩니다.
Online Safety Act란
영국 정부와 통신규제청(Ofcom)은 2025년을 기점으로 온라인 안전 규제를 단계적으로 강화해왔습니다. 3월에 불법 콘텐츠 보호 의무가 먼저 시행된 데 이어, 7월 25일부터는 아동보호 조항이 발효되면서 플랫폼들에게 더욱 엄격한 의무가 부과되고 있습니다.
가장 눈에 띄는 변화는 연령 확인 의무의 강화입니다. 성인 콘텐츠를 포함한 특정 카테고리에서는 연령 확인 시스템 구현이 의무화되었습니다. 이로 인해 많은 플랫폼들이 실명에 준하는 신분 증명이나 생체 정보 제출을 요구하게 되어, 이용자들의 익명성과 프라이버시에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
규제당국의 집행 권한도 대폭 강화되었습니다. 규정을 위반할 경우 매출의 최대 10%에 달하는 과징금을 부과할 수 있고, 심각한 경우에는 아예 접속을 차단할 수도 있습니다. 또한 영국 내 이용자를 보유한 모든 사용자간 서비스와 검색 서비스에 광범위한 주의 의무가 적용되어, 사실상 모든 주요 온라인 플랫폼이 이번 규제의 적용 대상에 포함되었습니다.
Online Safety Act가 불러온 VPN 수요 폭증
Online Safety Act 시행 이후 영국에서는 VPN 수요가 기하급수적으로 증가하고 있습니다. 이러한 증가에는 프라이버시 우려가 급격히 커진 것이 가장 큰 원인으로 분석됩니다. 강화된 연령 확인 시스템이 신분증, 여권, 심지어 생체 정보까지 요구하는 경우가 늘어나면서, 많은 영국 시민이 이러한 민감한 개인정보의 수집과 저장에 대해 깊은 불안감을 느끼고 있습니다. 이에 따라 개인정보를 보호할 수단으로 VPN을 찾는 사용자가 급증하고 있습니다.
또한 온라인 서비스 접근성 제한에 대한 반발도 VPN 사용 증가에 기여하고 있습니다. 특정 웹사이트나 서비스가 영국 내에서 차단될 가능성과, 복잡하고 번거로운 연령 확인 절차로 인해 서비스 이용이 어려워지자, 이용자들이 이를 우회하기 위한 방법으로 VPN을 선택하고 있습니다.
더 나아가 디지털 감시에 대한 저항 심리도 강화되고 있습니다. 인터넷 서비스 제공업체(ISP)가 트래픽을 모니터링하고 기록을 보관할 수 있다는 가능성에 대한 우려가 커지면서, VPN의 암호화 연결 기능이 이러한 감시를 차단할 수 있는 기술적 해결책으로 주목받고 있습니다.
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영국 Online Safety Act 시행으로 촉발된 VPN 사용량 급증 현상은 정부의 규제 정책과 시민의 프라이버시 권리 사이의 균형이 얼마나 중요하고 어려운 과제인지를 여실히 보여 줍니다. 이는 영국뿐 아니라 전 세계적으로 해결해야 할 공통 과제로 남아 있으며, VPN 서비스에 대한 수요는 당분간 높은 수준을 유지할 것으로 예측됩니다. 신뢰할 수 있는 Cloudbric VPN을 통해 안전하고 자유로운 인터넷 환경을 경험해 보세요. Cloudbric VPN에 대한 자세한 설명은 아래에서 확인할 수 있습니다.
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